Les directeurs des unités de recherche sont nommés pour quatre ans par décision du directeur après avis du conseil scientifique. Nul ne peut exercer plus de trois mandats consécutifs en qualité de directeur d'une unité de recherche.

Le directeur de l'institut définit les attributions des directeurs d'unité de recherche dans le cadre de l'organisation générale de l'établissement.