La défense maritime du territoire incombe au commandement maritime sous l'autorité du chef d'état-major des armées. Elle est dirigée à l'échelon des régions maritimes par les commandants de région maritime et à l'échelon local par les autorités maritimes qui leur sont subordonnées.
(Art. 3 du décret n° 73-237 du 2 mars 1973 relatif à la défense maritime du territoire.)