Les stages hors institution pénitentiaire contribuent du fait de l'enrichissement qu'ils procurent à renforcer la professionnalisation des élèves directeurs et des directeurs stagiaires des services pénitentiaires. La durée et les lieux des stages sont fixés par le directeur de l'Ecole nationale d'administration pénitentiaire.

Un premier stage vise la découverte de l'institution judiciaire et de son fonctionnement.
Un deuxième stage se déroule au sein d'une structure en rapport avec les métiers de la sécurité ou au sein de l'administration préfectorale.
Un troisième stage a lieu soit dans une structure hospitalière, soit au sein d'une structure publique, privée ou associative dont l'activité principale est la prise en charge de personnes en difficulté.
Des stages d'activités physiques et sportives, scientifiques ou culturelles peuvent être organisés par l'Ecole nationale d'administration pénitentiaire.
D'autres stages ou activités peuvent être décidés par le directeur de l'Ecole nationale d'administration pénitentiaire.