La branche des HCR est un acteur majeur du tourisme et l'un des principaux moteurs de l'économie nationale. Elle est le 6e employeur et le 1er recruteur de France. Elle accueille annuellement plusieurs dizaines de milliers de nouveaux collaborateurs.

À l'échelle nationale, la branche des HCR comprend 620 962 salariés travaillant dans plus de 123 142 entreprises – Source ACOSS 2020.

Avec 98 % des entreprises employant moins de 50 salariés, elle est composée en grande majorité de TPME.

Adaptée par nature aux besoins des clientèles, françaises et étrangères, la branche se caractérise par une offre diversifiée, un déploiement sur l'ensemble du territoire, une mobilité importante des professionnels, une activité non délocalisable qui repose, en partie, sur le service et l'accueil. Cette diversité se traduit par les natures multiples des gammes de prestations proposées, la taille et la localisation des entreprises dans un cadre de tourisme, de loisirs ou d'affaires.

Ainsi, la branche comprend plusieurs grandes familles d'activités :
– la restauration traditionnelle, (familiale, gastronomique, thématique…) ;
– les hôtels et hôtels-restaurants ;
– les cafés, brasseries et bars ;
– les traiteurs ;
– la thalassothérapie.

Chaque famille regroupe une forte diversité de métiers dont la maîtrise des compétences techniques et la place du relationnel sont au cœur des prestations, qui font face à des mutations et des enjeux professionnels nouveaux. Les métiers se regroupent dans quatre domaines :
– les métiers de l'hébergement ;
– les métiers de la restauration/salle ;
– les métiers de la restauration/cuisine ;
– les métiers de l'administration, d'exploitation maintenance.

Avec 35 à 45 % du chiffre d'affaires des entreprises consacrés à la masse salariale, la compétence et la qualification des salariés sont une des clés de la performance économique et sociale des entreprises du secteur.