La grille se découpe en niveaux qui correspondent à un degré d'intervention et de responsabilité croissant :
– N5 : exécution ;
– N4 : exécution avec délégation permise ;
– N3 : conception assistée ;
– N2 : conception et animation ;
– N1 : direction.

À l'intérieur de chaque niveau, des postes de référence sont établis et constituent ainsi une progression hiérarchique.

Chaque poste, au sein de chaque niveau, porte un coefficient auquel est affecté un salaire minimum, selon une valeur de points, pour une durée de 35 heures hebdomadaires de travail.

Ce coefficient peut être augmenté de points d'adaptation qui s'obtiennent si le poste contient certaines particularités liées à la mobilité, à l'utilisation professionnelles de langues étrangères dans l'exercice des missions confiées, à l'organisation et au suivi d'une équipe et enfin à la pratique de travaux qualifiants qui relèvent de techniques différentes de l'activité principale.

La classification s'articule pour chaque poste de référence sur la base de deux critères :
– la complexité des tâches et les responsabilités ;
– la formation et l'expérience professionnelle.