Conseil d'Etat, Section, du 23 octobre 1987, 72951, publié au recueil Lebon
Texte intégral
Conseil d'Etat - SECTION
N° 72951
Publié au recueil Lebon
Lecture du vendredi 23 octobre 1987
Président
M. Combarnous
Rapporteur
M. Todorov
Commissaire du gouvernement
M. Massot
RÉPUBLIQUE FRANCAISE
AU NOM DU PEUPLE FRANCAIS
NACHFOLGER NAVIGATION COMPAGNY LTD et autres, - les conclusions de M. Massot, Commissaire du gouvernement ; Sur la responsabilité pour faute :
Considérant qu'il résulte de l'instruction que le navire chypriote Ammersee, après avoir subi de nombreuses et graves avaries, a été évacué par son équipage et son capitaine dans la soirée du 4 octobre 1974 alors qu'il navigait en Manche au-delà des eaux territoriales françaises qui bordent le département des Côtes-du-Nord, à un moment où il menaçait de sombrer ; qu'à demi-submergé, il a ensuite dérivé pendant trente six heures, sans feu ni signalisation, sous l'effet des vents et des courants, laissé sans surveillance par le capitaine et son équipage et abandonné par son armateur qui, quoiqu'averti dès le début des événements, n'a ni tenté de le faire assister ni pris de mesure de garde ; qu'ainsi ce navire qui n'était plus en état de naviguer, était réduit, avec sa cargaison, à l'état d'épave ; Considérant qu'en raison du caractère dangereux de la cargaison, constituée principalement de 200 tonnes d'explosifs et de dynamite, et compte tenu de l'impossibilité de signaler l'épave de façon efficace, le préfet maritime de la deuxième région maritime en a ordonné la destruction, qui fut exécutée par un navire de la Marine Nationale le 6 octobre au matin ; Considérant que, dans les circonstances susrappelées, l'autorité maritime française a pu, afin de parer au danger grave et immédiat que constituait l'épave de l'Ammersee tant pour la sécurité des côtes et des eaux territoriales françaises que pour la sécurité de la navigation dans ces eaux et alors qu'aucune autre mesure n'était susceptible d'écarter le danger ainsi créé, ordonner la destruction en haute mer de cette épave sans méconnaître aucun principe de droit international ; que la décision ainsi prise n'a pas constitué une faute susceptible d'engager la responsabilité de l'Etat ; Sur la responsabilité pour risque :
Considérant, d'une part, qu'il résulte de l'instruction que le caractère défectueux des installations électriques et des moyens de sécurité de l'Ammersee avait été constaté à plusieurs reprises dans les semaines qui ont précédé son naufrage ; qu'ainsi le préjudice subi par l'armateur, qui a fait naviguer avec une cargaison dangereuse un navire qui n'offrait pas les garanties techniques requises, est imputable à sa propre faute ; Considérant, d'autre part, que la perte de la cargaison de l'Ammersee, laquelle ne pouvait être récupérée indépendamment de l'épave elle-même, résulte exclusivement des circonstances susrappelées qui ont réduit l'Ammersee à l'état d'épave ; que, par suite, les propriétaires de ladite cargaison ne justifient d'aucun préjudice dont ils soient fondés à demander réparation à l'Etat ; Considérant qu'il résulte de tout ce qui précède que les requérantes ne sont pas fondées à soutenir que c'est à tort que, par le jugement attaqué, qui est suffisamment motivé, le tribunal administratif de Paris a rejeté leurs demandes ;
Article ler : La requête de la SOCIETE NACHFOLGER NAVIGATION COMPAGNY LTD et autres est rejetée.
Article 2 : La présente décision sera notifiée à la SOCIETE NACHFOLGER NAVIGATION COMPAGNY LTD, à la COMPAGNIE FORTUNE MARINE MARCHANDE, aux ASSURANCES MONDIALES, à la COMPAGNIE HELVETIA, à la SOCIETE ITALIA, aux ASSURANCES GENERALES FRANCE, à la REUNION FRANCAISE, à "THE BRITISH AND FOREIGN", à l'INDEPENDANCE, à la SOCIETE INDEMNITY MARINE ASS. °C LTD, à la SOCIETE ANONYME LANGUEDOC,à la SOCIETE LEVANTE S.I.A.R., à la SOCIETE LLOYDS CONTINENTAL, à la SOCIETE MUTUELLE ELECTRIQUE D'ASSURANCE, à la COMPAGNIE LA PATERNELLE, à la COMPAGNIE LA PROTECTRICE, à la SOCIETE RIUNIONE ADRIATICA DI SECURITA, à la COMPAGNIE RHIN ET MOSELLE, à la COMPAGNIEUNION ET LE PHENIX ESPAGNOL, au ministre de la défense et au ministredes affaires étrangères.
Analyse
CETAT01-01-03-01,RJ1 ACTES LEGISLATIFS ET ADMINISTRATIFS - DIFFERENTES CATEGORIES D'ACTES - ACTES DE GOUVERNEMENT - ABSENCE -Actes détachables de la conduite des relations diplomatiques - Destruction par la marine nationale d'un navire abandonné en haute mer [1].
CETAT01-04-01-04 ACTES LEGISLATIFS ET ADMINISTRATIFS - VALIDITE DES ACTES ADMINISTRATIFS - VIOLATION DIRECTE DE LA REGLE DE DROIT - TRAITES ET DROIT DERIVE - PRINCIPES DE DROIT INTERNATIONAL -Violation de ces principes pouvant engager la responsabilité de l'Etat.
CETAT17-01-005,RJ1 COMPETENCE - COMPETENCE DE LA JURIDICTION FRANCAISE - EXISTENCE -Contentieux né d'interventions d'administrations françaises en haute mer [1].
CETAT17-02-02-02,RJ1 COMPETENCE - ACTES ECHAPPANT A LA COMPETENCE DES DEUX ORDRES DE JURIDICTION - ACTES DE GOUVERNEMENT - ACTES CONCERNANT LES RELATIONS INTERNATIONALES -Absence - Destruction par la marine nationale d'un navire abandonné en haute mer [1].
CETAT60-01-02-01-01-04,RJ2 RESPONSABILITE DE LA PUISSANCE PUBLIQUE - FAITS SUSCEPTIBLES OU NON D'OUVRIR UNE ACTION EN RESPONSABILITE - FONDEMENT DE LA RESPONSABILITE - RESPONSABILITE SANS FAUTE - RESPONSABILITE FONDEE SUR L'EGALITE DEVANT LES CHARGES PUBLIQUES - RESPONSABILITE DU FAIT D'AGISSEMENTS ADMINISTRATIFS NON FAUTIFS -Destruction par la marine nationale d'un navire de commerce étranger réduit à l'état d'épave, en dehors des eaux territoriales françaises - Responsabilité sans faute de l'Etat pouvant être utilement recherchée [2].
CETAT60-01-02-02-02 RESPONSABILITE DE LA PUISSANCE PUBLIQUE - FAITS SUSCEPTIBLES OU NON D'OUVRIR UNE ACTION EN RESPONSABILITE - FONDEMENT DE LA RESPONSABILITE - RESPONSABILITE POUR FAUTE - APPLICATION D'UN REGIME DE FAUTE SIMPLE -Police - Destruction par la marine nationale d'un navire de commerce, réduit à l'état d'épave, en dehors des eaux territoriales françaises - Danger grave et immédiat pour la sécurité des côtes et des eaux territoriales, ainsi que de la navigation dans ces eaux - Absence de faute.
CETAT60-01-04-01 RESPONSABILITE DE LA PUISSANCE PUBLIQUE - FAITS SUSCEPTIBLES OU NON D'OUVRIR UNE ACTION EN RESPONSABILITE - RESPONSABILITE ET ILLEGALITE - ILLEGALITE ENGAGEANT LA RESPONSABILITE DE LA PUISSANCE PUBLIQUE -Divers - Méconnaissance du droit international et du droit communautaire - Illégalité pouvant résulter de la violation d'un principe de droit international.
CETAT60-04-01-03-01 RESPONSABILITE DE LA PUISSANCE PUBLIQUE - REPARATION - PREJUDICE - CARACTERE DIRECT DU PREJUDICE - ABSENCE -Destruction par la marine nationale d'un navire de commerce étranger, réduit à l'état d'épave, en dehors des eaux territoriales françaises - Absence de lien direct entre l'intervention de l'Etat français et la perte de la cargaison.
CETAT60-04-02-01 RESPONSABILITE DE LA PUISSANCE PUBLIQUE - REPARATION - CAUSES EXONERATOIRES DE RESPONSABILITE - FAUTE DE LA VICTIME -Existence - Destruction par la marine nationale d'un navire de commerce étranger réduit à l'état d'épave, en dehors des eaux territoriales françaises - Préjudice subi par l'armateur lui étant exclusivement imputable.
CETAT65-06 TRANSPORTS - TRANSPORTS MARITIMES -Destruction par la marine nationale d'un navire de commerce étranger réduit à l'état d'épave, en dehors des eaux territoriales françaises - [1],RJ2 Responsabilité sans faute de l'Etat pouvant être utilement recherchée [sol. impl.] [2]. [2] Danger grave et immédiat pour la sécurité des côtes et des eaux territoriales, ainsi que de la navigation dans ces eaux - Absence de faute. [3] Préjudice subi par l'armateur lui étant exclusivement imputable. [4] Absence, pour le propriétaire de la cargaison, de préjudice du fait de l'intervention de l'Etat français.
17-01-005 La juridiction française est compétente pour juger le contentieux né d'interventions d'administrations françaises en haute mer [sol. impl.].
01-01-03-01, 17-02-02-02 La décision de faire détruire par la marine nationale un navire chypriote chargé d'explosifs, abandonné par son équipage à la suite d'une voie d'eau et d'un incendie, et dérivant au large des côtes Nord de la Bretagne, en dehors des eaux territoriales françaises, ne constitue pas un acte de gouvernement. Compétence du juge administratif pour connaître du contentieux de la responsabilité né de la destruction de ce navire.
01-04-01-04, 60-01-04-01 La faute éventuelle de l'Etat français, du fait de la destruction par la marine nationale d'un navire chypriote chargé d'explosifs, réduit à l'état d'épave et dérivant en dehors des eaux territoriales françaises, doit, en l'absence de texte de droit interne applicable en haute mer et en l'absence d'accord international introduit dans l'ordre juridique interne, s'apprécier par référence aux principes de droit international.
60-01-02-01-01-04, 60-01-02-02-02, 60-04-01-03-01, 60-04-02-01, 65-06[1], 65-06[2], 65-06[3], 65-06[4] Marine nationale ayant détruit, alors qu'il se trouvait en dehors des eaux territoriales françaises, un navire chypriote chargé d'explosifs, abandonné par son équipage à la suite d'une voie d'eau et d'un incendie, et dérivant au large des côtes nord de la Bretagne.
60-01-02-02-02, 65-06[2] Dans les circonstances de l'espèce, l'autorité maritime française a pu, afin de parer le danger grave et immédiat que constituait l'épave de ce navire tant pour la sécurité des côtes et des eaux territoriales françaises que pour la sécurité de la navigation dans ces eaux et alors qu'aucune mesure n'était susceptible d'écarter le danger ainsi créé, ordonner la destruction en haute mer de cette épave sans méconnaître aucun principe de droit international. La décision ainsi prise n'a pas constitué une faute susceptible d'engager la responsabilité de l'Etat.
60-01-02-01-01-04, 65-06[1] Dans ces circonstances, l'armateur et les affrêteurs peuvent utilement se placer sur le terrain de la responsabilité sans faute pour demander à l'Etat réparation du préjudice subi.
60-04-02-01, 65-06[3] Le caractère défectueux des installations électriques et des moyens de sécurité du navire avait été constaté à plusieurs reprises dans les semaines qui ont précédé son naufrage. Ainsi le préjudice subi par l'armateur, qui a fait naviguer avec une cargaison dangereuse un navire qui n'offrait pas les garanties techniques requises, est imputable à sa propre faute.
65-06[4] La perte de la cargaison du navire, laquelle ne pouvait être récupérée, indépendamment de l'épave elle-même, résulte exclusivement des circonstances qui ont réduit le navire à l'état d'épave. Par suite les propriétaires de ladite cargaison ne justifient d'aucun préjudice dont ils soient fondés à demander réparation à l'Etat.
60-04-01-03-01 La perte de la cargaison du navire, laquelle ne pouvait être récupérée, indépendamment de l'épave elle-même, résulte exclusivement des circonstances qui ont réduit le navire à l'état d'épave.
1. Cf. Assemblée, 1966-03-30, Société Ignazio Messina, p. 258 ; Comp. Assemblée, 1975-07-11, Paris de Bollardière, p. 423. 2. Rappr. Assemblée, 1962-06-29, Société "Manufacture des machines du Haut-Rhin", p. 432