La formation initiale a lieu à l'Ecole nationale d'administration pénitentiaire située à Agen et au sein des services déconcentrés, selon les modalités pédagogiques établies par la direction de l'administration pénitentiaire et par l'Ecole nationale d'administration pénitentiaire en vertu de l'article 6 du présent arrêté.
Elle alterne entre des cycles de formation à l'Ecole nationale d'administration pénitentiaire et des stages au sein des services déconcentrés de l'administration pénitentiaire.
A l'issue de la formation initiale, l'élève doit être capable de remplir les fonctions de surveillant pénitentiaire ; à cet égard, la formation est organisée autour de quatre unités de compétences :
1° Agir dans son environnement professionnel en tant que surveillant débutant ;
2° Assurer la sécurité et la surveillance à l'intérieur de l'établissement ;
3° Assurer la sécurité et la surveillance à l'extérieur de l'établissement dans le cadre de missions d'escortes ;
4° Participer à la prise en charge de la population pénale.